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이수만 A2O엔 이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서 겸 비저너리 리더. [한주형기자] ‘K팝 대부’ 이수만(73)이 돌아왔다. 인공지능(AI) 기술을 활용해 자신을 모델로 한 ‘AI 이수만’, 유명인을 본뜬 아바타 ‘셀럽 로봇’, Z·알파세대를 겨냥한 새로운 음악 장르인 ‘잘파 팝’ 등을 앞세워 K팝에 새로운 변화를 시도한다. 올해 SM엔터테인먼트는 창립 30주년을 맞았지만, 설립자인 이수만은 2023년 초 떠들썩했던 경영권 분쟁 후 지분을 매각한 채 회사를 떠났다. 그는 당시 “늘 그래왔듯 나는 미래를 향해 간다”고 말했으며, 그 미래는 여전히 K팝 프로듀서다. 지난해 싱가포르와 중국·일본·미국 등지에 새 기획사 A2O엔터테인먼트를 세우고 ‘키 프로듀서 겸 비저너리 리더’라는 직책을 맡았다. 이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서 겸 비저너리 리더. [한주형기자] 그는 국내 언론과 유일한 대면 인터뷰로 매일경제와 만나 “내년이면 (한국에서도) A2O 아티스트를 보실 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그러나 그의 눈은 더 먼 미래를 향해 있다. 그는 “인공지능이 K팝 아티스트를 프로듀싱할 세상이 10년도 남지 않았다”며 “내 분신인 아바타 ‘AI 이수만’을 만들어 내 기억과 경험을 딥러닝시키고 있다”고 했다. 소속 아티스트를 학습한 챗봇·음성 AI가 팬들과 대화하는 서비스 ‘블루밍톡’도 다음달 출시한다. 지난해 말에는 ‘이수만 걸그룹’ A2O MAY(에이 투 오 메이)를 선보였다. 중국계로만 꾸린 5인조로, 최근 발매한 신곡 ‘BOSS(보스)’가 중국 최대 음원 플랫폼 QQ뮤직에서 핫송 차트 8위, 미국 라디오 차트 미디어베이스에서 톱40에 3주 연속 진입하는 성과를 냈다. 그는 2000년 1세대 아이돌 H.O.T.의 베이징 콘서트를 시작으로 지속해온 중국 진출 시도에 대해 “큰 스타는 큰 시장에서 나온다”고 단언했다. ‘한한령’ 등 정치적 불확실성에 대해서도 “세계적인 작품을 만들려면 중국이란 시장도 자연스럽게 받아들여야 한다”며 “결국은 전 세계를 향해 가는 것”이라고 강조했다. ■ 이수만 프로듀서는… △1952년 부산 출생 △1971년 경복고 졸업 △1972년 가수 데뷔 △1977년 MBC 10대 가수상 수상 △1978년 이시바 시게루 일본 총리. [신화 = 연합뉴스] 미·일 관세협상을 타결 지은 이시바 시게루 일본 총리가 일각에서 제기된 퇴진설을 일축했다. 이시바 총리는 23일 오후 자민당 당사에서 아소 다로 최고고문, 스가 요시히데 부총재, 기시다 후미오 전 총리 등 전직 총리 3명과 회담한 이후 “참의원 선거 패배를 두고 강한 위기감을 공유했다. 나의 진퇴에 대해서는 일절 논의하지 않았다”고 밝혔다. 그는 측근들에게 퇴진 의사를 밝혔고 조만간 퇴진을 표명할 것이라는 일본 언론의 보도도 부정하며 “내가 그런 발언을 한 적은 없다”고 해명했다.이시바 총리가 이들 3명과 각각 개별 면담을 가진 적은 있었지만 동시에 함께 만나는 것은 이번이 처음이다. 이시바 총리는 이번 회담에서 자신의 거취가 주제가 되지 않았음을 거듭 강조하며 “당의 분열은 결코 있어서는 안 된다는 등의 다양한 이야기가 오갔다”고 밝혔다. 또 미국과의 관세 합의에 대해서는 “합의가 확실히 이행되고 국민 생활이 제대로 보호되도록 전력을 다하고 싶다”고 말했다.앞서 이시바 총리는 자신의 거취에 대한 질문에 “합의 내용을 정밀 조사하기 전에는 말할 수 없다”며 구체적 언급을 피했고, 일본 언론에서는 퇴진설을 보도했다. 산케이 신문은 이시바 총리가 이르면 이달 29일 열릴 예정인 양원 의원 간담회에 참석해 자민당 소속 국회의원들의 의견을 직접 청취할 계획이라고 보도했다. 여기에서 참의원 선거 패배의 원인을 분석하고 8월 중 당 차원에서 선거 결과를 총괄한 뒤 8월 말 최종 거취를 표명할 방침이라고 전했다.중의원에 이어 참의원 과반 의석 확보 실패의 후폭풍으로 자민당에서는 총리 퇴진 목소리가 잇따랐다.특히 이시바 총리가 총리 수행 명분으로 내세웠던 미국과의 무역협상이 타결되면서 사퇴가 임박했다는 일본 언론의 보도도 나왔다. 요미우리신문은 이시바 총리가 미·일 협상 타결을 계기로 퇴진 의사를 굳히고 이를 측근에게 전달했으며, 이달 중으로 퇴진을 표명하는 방향으로 조율하고 있다고 보도했다. 마이니치신문도 이시바 총리가 다음달 말까지 퇴진을 표명할 뜻을 굳혔으며 이런 의사를 이미 주변에 전달했다고 보도했다.니혼게이자이신문도 “이시바 총리의 퇴진이 불가피한 정 이수만 A2O엔